Unit 1 · poem · alexandrin · 47 lines
French
Source lines 1-32
De deux trous sur un corps aussi blanc que la neige ,
Le sang jaillait du dos, de cet enfant si cher ,
La nourrice avait pris et la couche et la chair ,
Qu'une épingle assez forte attachait l'une à l'autre.
Est-ce , après tout , Monsieur , ou ma faute ou la vôtre ,
Dis-je alors à Damis, si cet être innocent ,
Victime de l'hymen est martyr en naissant ?
En vain dans votre cœur vous cherchez une excuse.
Moi, l'enfant, Emilie, ici tout vous accuse ,
Ici , tout vous démontre à n'en pouvoir douter ,
Que le cœur d'un bon père a tout à redouter
D'un être faux et vil qu'un vil or intéresse ,
Qui ne vend que son lait et jamais sa tendresse ;
Ouvrez les yeux, Damis ; bien plus qu'en mes écrits ,
Sur ces langes sanglans , vos devoirs sont écrits :
Il en est temps encor. Mon art a des ressources ,
Qui du lait à l'enfant peuvent rouvrir le sources ,
Un seul mois de sa vie embrasse tout le cours.
La mère applaudissait tout bas à ce discours ,
Son geste, ses regards, tout me disait, courage ;
Le moment est propice, achevez votre ouvrage.
Damis s'en aperçoit et d'un air triomphant ,
Aux mains de la nourrice, il va saisir l'enfant ,
Et vient le déposer dans les bras d'Emilie.
Que ce nœud si sacré l'un à l'autre nous lie ,
Dit Damis attendri..... Moment délicieux ,
Lui répond Emilie, en rendant grâce aux Cieux ,
Je suis mère à présent et je n'étais qu'épouse.
De ce double devoir mon ame était jalouse ,
Mon époux de mon cœur sonda trop les replis ,
Pour douter que par moi ses vœux ne soient remplis.
Elle dit : et soudain en un plus doux langage ,
English · approximate
Approximate · order partial
A single month of his life encompasses its entire course.
The mother softly applauded this speech,
Her gesture, her looks, everything told me, courage;
The moment is propitious, finish your work.
Damis notices it and with a triumphant air,
From the hands of the wet-nurse, he goes to take the child,
And comes to place him in Emilie's arms.
May this knot so sacred bind us to one another,
Said the tender Damis..... Delicious moment,
Emilie replies to him, giving thanks to the Heavens,
I am a mother now and I was but a wife.
Of this double duty my soul was jealous,
My husband probed the recesses of my heart too deeply,
To doubt that by me his wishes would be fulfilled.
She spoke: and suddenly in a sweeter language,
Her son suckles the pledge of maternal love.
Emilie, weeping, left this place,
Happy to have been able from the most sinister day,
According to her desires, to make a day of delights,
And to savor the first fruits of nursing.
Loving sex, profit from a useful lesson;
Let this all too true tale not be an empty sound,
Which without passing to the heart, stops at your ear;
Nurse your children, or fear the like.
In those fine days when Rome still had morals,
Maternal duty inflamed all hearts.
Formerly, said Tacitus, abjuring his chimera,
By nursing her sons, every wife was a mother,
Every wife would have blushed to have, for the price of money,
Milk stolen by her from the indigent's son.
Other times, other customs. Mothers too inhuman,
Said Julius Caesar, speaking to the Roman women,
Source lines 33-47
De l'amour maternel son fils suce le gage.
Emilie en pleurant sortit de ce séjour ,
Heureuse d'avoir pu du plus sinistre jour ,
Au gré de ses désirs, faire un jour de délices ,
Et de l'allaitement savourer les prémices.
Sexe aimant, profitez d'une utile leçon ;
Que ce récit trop vrai, ne soit pas un vain son ,
Qui sans passer au cœur, s'arrête à votre oreille ;
Allaitez vos enfans, ou craignez la pareille.
Dans ces beaux jours où Rome avait encor des mœurs ,
Le devoir maternel, embrasait tous les cœurs.
Autrefois, dit Tacite, abjurant sa chimère ,
En allaitant ses fils, chaque épouse était mère ,
Toute épouse eût rougi d'avoir à prix d'argent ,
Un lait ravi par elle au fils de l'indigent.
English
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