Unit 1 · poem · mixed (alexandrine and shorter lines) · 52 lines
French
Source text
C'est à la seule mort que je suis redevable
D'avoir recouvré la santé.
La mort n'a pas raison d'être si charitable,
J'en conviens ; cependant, grâce à sa bonté,
Vous me voyez ressuscité.
Le monstre poursuivant sa fatale tournée,
S'avisa de passer chez moi ;
Elle y trouva la fièvre accompagnée
De tous les maux qu'elle entraîne après soi.
J'étais dans un grand désarroi,
Pâle, défait, la face décharnée :
Enfin, prêt à partir.
Un moine, à mon chevet, tâchait de me résoudre
A lui donner lieu de m'absoudre
Par un sincère repentir.
Je contestais son zèle, et, d'une voix mourante,
Je disais peccavi!... lorsque la mort parut.
En cet état, elle me méconnut ;
Et, me voyant la victime innocente
De la célèbre Faculté.
D'un coup de sa faux menaçante,
Elle allait avancer le moment redouté.
— Arrête ! m'écriai-je, arrête, ô Mort cruelle ;
Je suis de ton empire un apprenti-soutien,
A me prendre sitôt il y va trop du tien :
Je suis un médecin. — Toi, médecin ! dit-elle.
— Oui, dis-je, et de Paris. — Le pays n'y fait rien.
Tu t'appelles ? — Procope. — Eh ! ne me souviens guère
D'avoir ouï ce nom là-bas.
Pourquoi ne te connais-je pas,
Comme je sais tous tes confrères ?
A l'envi, chaque jour, ils peuplent mes États ;
Mais de toi rien ne vient ! — Le moyen ! répliquai-je :
Je n'ai pas encor vingt-cinq ans ;
Je n'ai pas encore eu le temps
De jouir de mon privilége.
Jusqu'à présent, par moi, peu se sont fait soigner ;
Et les premiers, j'ai cru les devoir épargner
Pour attirer la confiance ;
Mais à présent la pratique commence.
Laisse-moi donc la vie, elle doit t'être utile.
Pour ma rançon je vous en offre mille.
— Mille ! soit, dit la Mort ; guéris, mais souviens-toi
A quel prix je te laisse vivre.
Pour le plus sûr, tu n'as qu'à suivre
Mainte leçon de tes anciens.
Saigne, purge beaucoup ; c'est la plus courte voie.
Adieu, le ciel te tienne en joie !
Profitez, chers amis, d'un conseil salutaire :
Pour échapper à la commune loi,
Gardez-vous, s'il se peut toujours, du ministère
De mes confrères et de moi.
English text
It is to death alone that I am indebted
For having recovered my health.
Death has no reason to be so charitable,
I admit; yet, thanks to her goodness,
You see me resurrected.
The monster, pursuing her fatal rounds,
Decided to drop by my home;
She found the fever there, accompanied
By all the ills it brings in its wake.
I was in great disarray,
Pale, undone, my face emaciated:
In short, ready to depart.
A monk, at my bedside, was trying to persuade me
To give him cause to absolve me
Through sincere repentance.
I disputed his zeal, and, with a dying voice,
I was saying peccavi!... when death appeared.
In this state, she failed to recognize me;
And, seeing me the innocent victim
Of the famous Faculty.
With a stroke of her menacing scythe,
She was about to hasten the dreaded moment.
— Stop! I cried, stop, oh cruel Death;
I am an apprentice-supporter of your empire,
By taking me so soon, you have too much to lose:
I am a physician. — You, a physician! she said.
— Yes, I said, and from Paris. — The place matters not.
Your name? — Procope. — Ah! I hardly recall
Hearing that name down there.
Why do I not know you,
As I know all your colleagues?
Vying with one another, every day, they populate my States;
But from you nothing comes! — How could I! I replied:
I am not yet twenty-five years old;
I have not yet had the time
To enjoy my privilege.
Up to now, few have been treated by me;
And the first ones, I thought I should spare them
To attract confidence;
But now my practice is beginning.
So leave me my life, it must be useful to you.
For my ransom I offer you a thousand of them.
— A thousand! So be it, said Death; heal, but remember
At what price I let you live.
To be most certain, you only have to follow
Many a lesson from your elders.
Bleed, purge much; it is the shortest way.
Farewell, may heaven keep you in joy!
Profit, dear friends, from salutary advice:
To escape the common law,
Beware, if possible always, of the ministry
Of my colleagues and me.