Unit 1 · poem · alexandrin · 32 lines
French
Source lines 1-2
Mais, que dis-je?
Que vois-je ? qu'ai-je fait? qu'ai-je écrit? O prodige !
English
No translation for source lines 1-2.
Source lines 3-32
Funeste résultat d'un exemple pervers !
Sans le savoir, hélas ! je viens d'écrire en vers !
Hier j'étais innocent comme Ève avant la pomme ;
J'aurais rendu des points au Bourgeois gentilhomme :
Pour mesurer des vers j'aurais pris un compas,
Et j'en fais aujourd'hui, quand je ne voudrais pas !
Mes phrases malgré moi se scandent ; — l'hémistiche
Me poursuit sans relâche ; — une muse postiche
Se dresse devant moi, m'enlève la raison,
Et me jette la rime en place ! O trahison !
J'ai beau frapper mon front, j'ai beau tailler ma plume,
J'ai beau forger mes mots comme sur une enclume,
Ainsi que Mazeppa, sur Pégase enchaîné,
A rimer sans raison je me sens entraîné !
J'écris, je parle en vers ; c'est en vers que je rêve ;
Je pense en vers, Monsieur ! Si je demande trêve,
Mon implacable muse, à mes côtés debout,
Me répond : Marche ! marche ! — Et la rime est au bout.
Je suis rongé de vers ! Contagieuse peste !
Maudit soit ce poème et son auteur funeste !
Principiis obsta, Monsieur le rédacteur,
Ne lisez pas ce livre et fuyez cet auteur.
Quiconque lira l'un ou prêtera l'oreille
A l'autre, sera pris d'une rage pareille.
Prévenez vos lecteurs, montrez-leur le danger :
Il en est temps encor ! — Moi, je vais me purger.
Je compte sur l'effet d'un sel de magnésie
Pour détourner de moi ce flux de poésie.
Prose ou vers, quel qu'en soit le résultat final,
J'en ferai profiter votre honnête journal.
English · verified range
Verified range
But, what am I saying?
What do I see? what have I done? what have I written? O prodigy!
Fatal result of a perverse example!
Without knowing it, alas! I have just written in verse!
Yesterday I was as innocent as Eve before the apple;
I could have given odds to the Bourgeois gentilhomme:
To measure verse I would have used a compass,
And today I make them, even when I wish not to!
My phrases scan themselves in spite of me; — the hemistich
Pursues me relentlessly; — a sham muse
Rises before me, robs me of my reason,
And tosses the rhyme into place for me! O treason!
In vain I strike my forehead, in vain I trim my quill,
In vain I forge my words as on an anvil,
Like Mazeppa, chained to Pegasus,
I feel myself dragged along to rhyme without reason!
I write, I speak in verse; it is in verse that I dream;
I think in verse, Sir! If I ask for a truce,
My implacable muse, standing by my side,
Answers me: March! march! — And the rhyme is at the end.
I am gnawed by verse! Contagious plague!
Cursed be this poem and its fatal author!
Principiis obsta, Mr. Editor,
Do not read this book and flee this author.
Whoever reads the one or lends an ear
To the other, will be seized by a similar madness.
Warn your readers, show them the danger:
There is still time! — As for me, I am going to purge myself.
I count on the effect of a magnesia salt
To divert this flow of poetry from me.
Prose or verse, whatever the final result may be,
I will let your honest journal benefit from it.
In the meantime, please accept the assurance
Of the sentiments of deference,
With which, I am, Sir, etc.,
Your entirely devoted colleague,
Bap. LACOUR.